Наибольшую известность актеру принесли роли в кинолентах "Ирония судьбы или с лёгким паром", "Иван Васильевич меняет профессию" и "Кин-дза-дза". До этого Юрий Васильевич работал в "Гусарской балладе", его дебют в кино состоялся в 1958 – м году, когда актер снялся в экранизации романа Достоевского "Идиот". Уже более шестидесяти лет Яковлев играет на сцене Театра имени Вахтангова. В канун своего юбилея зрители увидели его в постановке "Тёмные аллеи" Бунина.
Актер говорит своим поклонникам, что каждый раз, выходя на сцену, он ощущает, что слышит зрительный зал – это огромное наслаждение, которое ему дано испытать. Когда он выступает, в зрительном зале стоит тишина, именно эти моменты Юрий Васильевич ценит и любит более всего, минуты полной тишины, так как они впитывают в себя, как и самого Бунина, так и отношения с партнершей на сцене.
В послужном списке известного актера более 130 ролей, половину из которых он сыграл на сцене родного театра. Помимо этого, голос Яковлева с его непередаваемыми интонациями можно часто услышать за кадрами. В исполнении актера – авторский текст к таким известным киноработам, как "Старики-разбойники" и "Берегись автомобиля". Юрий Васильевич озвучил также много персонажей мультипликационных фильмов.
Встретит свой юбилей Юрий Яковлев, как и положено у актеров, на сцене.
Отметим, что, несмотря на свой почтенный возраст, именинник и не думает почивать на лаврах. Правда, на сегодняшний день он занят только в одном спектакле «Пристани», но у него большие планы на будущее.
