Больше всего их, естественно, в Китае. Помимо легенды об изобретении летающих фонариков китайскими монахами, существует также и военная легенда. Согласно данной легенде, летающие светящиеся шары сначала отпугивали врага, а потом стали использоваться как сигналы между своими военными отрядами. Изобрел их китайский полководец Джуг Лян, больше известный как Кунмин. Поэтому многие старожилы в Китае и в других странах Азии называют «китайские фонарики» кунминами.
А в Тайване существует совсем другая легенда. Две тысячи лет назад небольшие группы бандитов нападали на деревни мирных жителей. Люди прятались и пережидали набеги в соседних лесах. А огненные шары, запускаемые сторожами, оповещали их о безопасности в деревне, что можно возвращаться домой. С тех пор в Тайване ежегодно проводят фестиваль летающих «китайских фонариков», которым завершается празднование китайского нового года.
В Таиланде «китайские фонарики» появились благодаря странствующим буддистским монахам. Традицию запускать на праздники волшебные шары появилась еще в 13 веке. Наибольшую популярность такие традиции имеют на севере страны, так как пришли от соседки с севера -Бирмы. Тайцы считают, что во время запуска «китайских фонариков» семейные узы крепнут, зарождаются новые и возрождаются старые любовные отношения. В Таиланде их еще называют шарами желаний.
В Индии небесные «китайские фонарики» появились благодаря тем же путешествующим буддистским монахам более трехсот лет назад. С тех пор существует традиция приносить к храмам летающие фонарики, что давало приносящему просветление. А незамужние девушки, запуская в небо «китайский фонарик», просят найти ее суженного. По легенде, такой фонарик должен обязательно увидеть будущий жених, и в текущем году две половинки непременно встретятся и поженятся.
Любовная тема взята за основу возникновения легенд о летающих «китайских фонариках» и в других странах. В Бирме существовало поверье, что любовная пара, запустившая три раза подряд волшебный фонарик желаний и признавшаяся друг другу в любви, будет неразлучна до конца своих дней, а уж если семь раз – будут всегда вместе во всех последующих формах реинкарнации.
В азиатской культуре огонь издавна считался символом очищения, поэтому там так легко прижились «китайские фонарики». В большинстве стран Азии проходят специальные фестивали, посвященные небесным фонарикам. Запуск летающих «китайских фонариков» несет в себе только позитивный настрой, дает людям шанс поверить в чудо.
